Saya benar-benar tidak tahu bagaimana Apple melakukannya. MacBook Neo adalah laptop seharga $600 yang tidak terasa seperti produk yang dibuat asal-asalan, sebuah kutukan yang menimpa begitu banyak notebook Windows murah. Memang, ia memiliki prosesor seri A yang lebih lambat dan terbatas pada RAM 8GB. Tetapi MacBook Neo tetap terasa dirancang dengan matang seperti perangkat keras premium Apple lainnya. Layar, trackpad, dan keseluruhan kegunaannya jauh lebih unggul daripada pesaingnya, setiap pembuat PC Windows, termasuk Microsoft, seharusnya merasa malu.
Saya berpendapat bahwa MacBook murah bisa menjadi cara terbaik bagi Apple untuk merebut pengguna Windows , dan setelah menghabiskan hampir seminggu dengan Neo, saya yakin itu akan berhasil. Performanya cukup cepat untuk menangani pekerjaan produktivitas dasar. Cukup kokoh untuk digunakan anak-anak di ruang kelas. Dan Anda benar-benar tidak bisa mengalahkan harga awalnya yang hanya $599. Setelah pengguna Windows menyadari bahwa beralih ke macOS tidak sulit , Apple kemungkinan akan kembali meraih kesuksesan.
Apa yang membuat MacBook ini begitu mirip dengan Neo?
Jujur saja, awalnya saya menertawakan nama MacBook Neo. Nama itu memang terasa seperti nama gaul yang akan digunakan ASUS atau Acer untuk produk mereka (bahkan, Acer sedang melakukannya sekarang), bukan sesuatu yang akan dipertimbangkan Apple. Tetapi nama Neo lebih dari sekadar referensi usang ke film Matrix — ini juga merupakan sinyal jelas bahwa ini adalah jenis MacBook baru . Ini adalah MacBook pertama yang berhasil dijual Apple dengan harga semurah ini. Ini adalah MacBook pertama yang ditenagai oleh chip seri A mobile. Dan bagi banyak orang, kemungkinan besar ini akan menjadi Mac pertama mereka.
MacBook Neo juga menandai pertama kalinya Apple membuat notebook yang berfokus pada nilai di bawah $1.000. iBook G3 yang menggemaskan dengan pegangannya tampak seperti sistem yang ditujukan untuk anak-anak, tetapi diluncurkan dengan harga $1.599 pada tahun 1999. MacBook Air asli, yang diungkapkan Steve Jobs dengan mengeluarkannya dari amplop cokelat, dijual seharga $1.799 pada tahun 2008. MacBook baru menjadi agak terjangkau ketika Apple menurunkan harga awal Air menjadi $999 pada tahun 2014. (Harga awal telah berfluktuasi antara $999 dan $1.099 sejak saat itu.) Apple melanjutkan konsep ini dengan tetap menjual MacBook Air M1 di toko Walmart seharga $699 pada tahun 2024 sebelum akhirnya menurunkan harganya menjadi $650 tahun lalu. Jika beruntung, Anda juga dapat menemukannya seharga $499 selama beberapa penjualan liburan.
Meskipun MacBook Air M1 menawarkan nilai yang bagus selama beberapa tahun terakhir, desain Apple generasi sebelumnya terasa ketinggalan zaman dengan cepat. Neo terlihat jauh lebih modern, dengan casing aluminium yang menyerupai Air saat ini (ukurannya sedikit lebih kecil, tetapi beratnya sama yaitu 2,7 pon). Warna adalah daya tarik terbesar Neo, dengan pilihan yang lebih berani seperti hijau kekuningan dan merah muda, bersama dengan pilihan casing gelap dan terang khas Apple. Warna kekuningan adalah yang paling unik, karena kita pernah melihat MacBook berwarna rose gold sebelumnya. Akan lebih baik jika ada warna-warna kuat lainnya juga, seperti biru yang lebih cerah atau sesuatu dengan sedikit sentuhan ungu. Orang-orang menginginkan kepribadian, Apple!
Di balik tampilannya, MacBook Neo adalah kisah kompromi, lebih dari MacBook mana pun sebelumnya. Apple harus menemukan cara untuk memberikan pengalaman pengguna premium sekaligus memangkas biaya secara signifikan untuk mencapai harga $599. Mengandalkan A18 Pro, yang digunakan pada iPhone 16 Pro tahun lalu, kemungkinan jauh lebih hemat biaya daripada menggunakan chip seri M yang lebih lama yang sudah tidak diproduksi lagi. Chip A18 Pro itu juga berarti MacBook Neo harus cukup terbatas dalam hal port: hanya ada dua koneksi USB-C (satu USB 3.0, dan yang lainnya USB 2.0). Tidak ada koneksi pengisian daya MagSafe, yang sangat disayangkan karena MacBook Neo kemungkinan akan sering digunakan oleh anak-anak yang ceroboh di sekolah dan rumah.
Kompromi terbesar terletak pada RAM dan ruang penyimpanan MacBook Neo. Awalnya hanya dilengkapi dengan RAM 8GB dan SSD 256GB. Anda bisa mengeluarkan tambahan $100 untuk mendapatkan penyimpanan 512GB dan tombol Touch ID, tetapi tidak ada cara untuk menambah RAM. Biasanya, saran pertama saya kepada calon pembeli komputer adalah untuk mendapatkan setidaknya 16GB memori, karena itu adalah cara termudah untuk melihat kinerja yang lebih cepat saat menangani banyak tab, aplikasi, dan file besar. Hal ini terutama berlaku untuk laptop Mac, karena memori terpadu Apple sudah terintegrasi dalam chip seri A dan seri M-nya.
Keterbatasan RAM 8GB pada MacBook Neo menunjukkan target audiens yang tepat yang dituju Apple dengan MacBook Neo: pengguna kasual. Ini termasuk orang-orang yang membutuhkan mesin sekunder untuk beban kerja ringan dan sekolah-sekolah yang mengandalkan Chromebook. Saya tidak mengingkari rekomendasi RAM 16GB saya — jika gagasan RAM yang lebih sedikit di komputer utama Anda membuat Anda merasa tidak nyaman, Neo bukanlah pilihan yang tepat untuk Anda. MacBook Air masih tersedia, dan dapat dengan mudah dilengkapi dengan RAM dan penyimpanan yang besar.
Apple juga patut dipuji karena berhasil menyematkan webcam 1080p yang mengesankan di Neo, sesuatu yang belum pernah saya lihat di notebook Windows seharga $600 lainnya. Dan meskipun resolusinya mengesankan, pemrosesan gambar Apple juga berhasil menghasilkan kualitas gambar yang tajam dan cerah. Biasanya mudah untuk mengetahui kualitas keseluruhan komputer seseorang dalam panggilan video grup berdasarkan kualitas videonya. MacBook Neo akan membuat orang berpikir Anda sedang melakukan panggilan dari MacBook Air atau MacBook Pro yang lebih mahal.
Saat pertama kali saya mencoba MacBook Neo di acara peluncuran Apple, keyboard-nya terasa sedikit lebih ringkih dibandingkan dengan Air dan Pro. Tapi mungkin saya hanya teralihkan oleh keramaian dan kebisingan. Keyboard unit ulasan saya terasa sama akuratnya dengan Air, memungkinkan saya mengetik dengan kecepatan penuh (mendekati 100 kata per menit) tanpa masalah. Tidak ada masalah input aneh yang saya perhatikan pada Dell XPS 14 yang jauh lebih mahal .
Trackpad MacBook Neo juga responsif dan akurat untuk menggeser dan melakukan gestur. Hal ini cukup mengejutkan, karena Apple tidak menggunakan trackpad haptic Force Touch seperti semua laptopnya selama dekade terakhir. Trackpad Neo ditekan secara mekanis—namun, tidak terasa sekaku trackpad serupa yang kita lihat pada PC kelas menengah. Patut dicatat juga bahwa Apple mampu membuat trackpad Neo sepenuhnya dapat diklik, sedangkan pilihan mekanis pada PC seringkali hanya dapat diklik di bagian bawah atau sepertiganya saja.
Mac yang cukup untuk sebagian besar kebutuhan
Saya tidak berharap banyak dari prosesor A18 Pro dan spesifikasi terbatas Neo, namun perangkat ini tetap berhasil mengejutkan saya. Perangkat ini dengan mudah menangani puluhan tab yang terbuka di beberapa browser, acara yang diputar di aplikasi TV, pengeditan foto di Pixelmator Pro, dan menjalankan judul Apple Arcade terbaru, Oceanhorn 3, tanpa perlambatan yang signifikan. Jelas ada manajemen memori yang cepat, yang memberikan RAM yang cukup untuk tugas yang ada di depan Anda.
Penggunaan RAM Neo biasanya berkisar antara 80 hingga 85 persen saat saya mencoba mengujinya secara intensif, tetapi tidak pernah melampaui kisaran tersebut. Dan jika Anda penasaran, Neo biasanya menggunakan sekitar 50 persen memorinya hanya untuk menjalankan macOS, bahkan tanpa aplikasi lain yang berjalan.
Saya yakin sebagian besar orang tidak akan melihat perbedaan kinerja yang signifikan antara MacBook Neo dan Air untuk tugas-tugas dasar. Bahkan layarnya pun terlihat mirip: Panel LCD Neo hanya memiliki resolusi sedikit lebih rendah daripada Air, tetapi ukuran layarnya yang lebih kecil, yaitu 13 inci, memberikan kepadatan piksel yang sama kayanya. Layarnya terlihat berani dan penuh warna di dalam ruangan, dan juga cukup terang untuk digunakan di bawah sinar matahari langsung di luar ruangan. Itu bukanlah sesuatu yang biasanya Anda lihat pada laptop seharga $600.
Selama demonstrasi di acara peluncuran Neo, saya melihat layarnya dibandingkan berdampingan dengan laptop HP seharga $600. Perbedaannya benar-benar seperti siang dan malam — layar HP kesulitan menampilkan warna cerah foto di siang hari, sementara layar Neo membuat foto tampak begitu hidup. Demikian pula, speaker samping Neo terdengar jauh lebih baik daripada speaker murahan yang HP pasang di mesin-mesin diskonnya. Speaker Neo ideal untuk menonton video dan streaming konten, tetapi jelas kurang jernih dan kurang bertenaga dibandingkan speaker yang mengarah ke atas pada Air dan MacBook Pro.
Saya jelas mencoba menguji MacBook Neo lebih keras daripada pengguna biasa, dan performanya tetap memuaskan. Dalam benchmark CPU Geekbench 6, MacBook Neo berada di antara MacBook Air M2 dan M3 untuk pengujian single-core, dan di bawah M2 untuk pengujian multi-threaded. Perangkat keras Apple masih mampu mengungguli Intel dan AMD, dengan skor Geekbench 6 single-threaded yang lebih tinggi daripada perangkat keras terbaru dari kedua perusahaan tersebut. Namun tentu saja, itu hanya satu benchmark — CPU yang bertenaga dengan pendinginan aktif akan tetap memiliki performa yang lebih baik secara keseluruhan.
Hal yang paling mengesankan dari MacBook Neo adalah kemampuannya menjadi notebook yang fungsional dan lengkap hanya dengan harga $599. Surface Pro 12 inci Microsoft yang “beranggaran rendah” seharga $800 memang menarik, tetapi kami menemukan performanya sangat mengecewakan (dan Anda masih harus membayar lebih untuk keyboardnya). ZenBook A14 yang berbobot 2,2 pon sangat ringan, tetapi sekali lagi, terlalu lambat untuk digunakan. Apple mungkin bisa bekerja lebih keras untuk membuat MacBook Neo sedikit lebih ringan, tetapi tetap mudah dipegang dan dibawa bepergian. Saya lebih suka Apple mempertahankan bobotnya seperti MacBook Air yang berbobot 2,7 pon, daripada membuat Neo kurang bertenaga atau lebih mahal.
Satu-satunya saat MacBook Neo benar-benar gagal adalah ketika saya mencoba menjalankan game kompleks yang dirancang untuk chip seri M Apple. Lies of P terinstal dengan baik, tetapi saat diluncurkan, game tersebut berhenti saat mencoba memuat shader. Jujur, saya terkejut saya bahkan bisa menginstalnya sejak awal. Game yang paling sering Anda mainkan di Neo adalah game yang dibuat khusus untuk Apple Arcade dan chip mobile perusahaan, atau opsi streaming cloud seperti GeForce Now atau Xbox.
Selama pengujian baterai kami, yang melibatkan pemutaran video 4K secara berulang, MacBook Neo bertahan selama 12 jam 15 menit. Itu jauh di bawah 18 jam 15 menit yang saya lihat pada MacBook Air M4, tetapi masih cukup untuk bertahan selama hari kerja atau sekolah biasa. Sekali lagi, Apple juga harus mengorbankan kapasitas baterai yang lebih besar untuk menjaga biaya Neo tetap rendah.